Le récit policier
Tu aimes regarder des séries comme 24h chrono, Julie Lescaut, Navarro, Columbo, Les Experts, New York Section criminelle… Les policiers ou les détectives que tu vois à la télévision font partie de la famille des grands enquêteurs de la littérature policière que sont Sherlock Holmes, Hercule Poirot et le commissaire Maigret.
Nés au XIXe siècle, les premiers romans policiers sont des énigmes criminelles. Un crime a été commis par un assassin habile qui tente d’égarer l’enquêteur. Mais celui-ci se montre plus perspicace que le coupable. Le lecteur est convié à une sorte de jeu : tout comme l’enquêteur, il doit utiliser l’observation, le raisonnement et la déduction pour répondre à la question principale : « Qui a tué ? »
Au fil du temps, le genre policier va évoluer et, à côté de l’énigme criminelle, vont apparaître d’autres formes qui ne sont pas vraiment fixes et qui se mélangent fréquemment. Tu les reconnaîtras pour les avoir souvent vues dans des films.
• Le roman noir est centré sur le coupable et sa capture, avec ce que cela implique de bagarres, poursuites, fusillades…, dans un monde dur, violent, peuplé de gangsters.
• Le néo-polar, qui évolue dans une atmosphère semblable, dénonce les inégalités, la misère, la corruption et l’injustice d’une société jugée pourrie.
• Le roman à suspense tourne autour d’une victime, souvent sans défense, menacée, traquée et qui se débat en tous sens pour trouver une issue. Le suspense donnera au lecteur, qui s’identifie à la victime, les sensations fortes qu’il aime.
• Le roman policier socio-psychologique, inauguré par Georges Simenon, privilégie les atmosphères, les descriptions et accorde une importance capitale à la psychologie des personnages. Le commissaire Maigret, avec ses intuitions, sa sensibilité, ses qualités et défauts, n’est pas, comme Sherlock Holmes ou Hercule Poirot, une « machine à déduire » : il cherche avant tout à s’imprégner de l’environnement du crime et à comprendre les raisons qui ont poussé une personne au meurtre. « Pourquoi ? » est une question qui revient inlassablement. C’est vers cette voie que nous voulons t’emmener…
Considérés à leurs débuts comme des textes distrayants sans valeur, les récits policiers connaîtront un succès phénoménal avec de grands auteurs comme Conan Doyle, Agatha Christie, Georges Simenon, S.-A. Steeman, Boileau-Narcejac et, plus proches de nous, Mary Higgins Clark, Patricia Highsmith, Patricia Cornwell, P.D. James, Jean-Christophe Grangé…
L’énigme criminelle
L’énigme criminelle a une structure particulière, que ton professeur abordera peut-être en classe.
• Elle remonte le temps. Le crime a eu lieu, le lecteur le sait, et l’enjeu de l’enquête sera la reconstitution d’une histoire passée. Au fil des indices, des preuves et des témoignages, l’enquêteur et le lecteur rassemblent les éléments d’un puzzle pour expliquer le meurtre.
• Elle entremêle deux histoires. Dans la première, le narrateur relate le crime (par exemple, le coupable abat la victime d’un coup de revolver) ; dans la seconde, il raconte l’enquête (les interrogatoires, la recherche d’indices, la vérification des alibis, etc.).
Voici, rassemblés dans un tableau simplifié, les principaux éléments d’une énigme criminelle classique.
16/05/2009 
21/04/2009